Έχω ιδιαίτερη θέση στην καρδιά μου για τα παιχνίδια και τα παιδικά βιβλία. Ήταν ένα σημαντικό μέρος της παιδικής μου ηλικίας και μια τεράστια επιρροή στο τελευταίο μου έργο.
Δημιούργησα το «The Belly Button», ένα διαδραστικό βιβλίο για παιδιά και ένα σύνολο ασύρματων παιχνιδιών που επιτρέπει στα περίεργα παιδιά να φέρνουν την ιστορία στη ζωή τους στο δικό τους υπνοδωμάτιο. Ο αναγνώστης - ή το παιδί που διαβάζεται - μπορεί να κάνει τμήματα της ιστορίας να ξεπεράσουν τη σελίδα. Το παιδί φοράει ένα κουμπί παιχνιδιού στην κοιλιά τους που όταν πιεστεί, ενεργοποιεί παράξενα πράγματα να συμβεί στο δικό τους δωμάτιο.
Το έργο βασίζεται σε ένα παιδικό βιβλίο που έγραψα και εικονογραφήσαμε. Ένα τυπικό σεβασιό σενάριο, μια μέρα ένα μωρό ξυπνά με ένα κουμπί όπου ο ομφαλός του πρέπει να είναι. Οι προφανώς ανησυχούντες γονείς της είναι υποχρεωμένοι να την πιέζουν. Όταν τα φώτα τρεμοπαίζουν στο βιβλίο (πατήστε το κουμπί), μια λάμπα αναβοσβήνει στο δωμάτιο. Όταν το σπίτι κουνιέται στην ιστορία (πατήστε το κουμπί), τα πραγματικά παιχνίδια παίρνουν χτυπημένα από τα ράφια. Όταν ένας ελέφαντας φέρεται σε ένα αεροπλάνο (πατήστε το κουμπί), ενεργοποιούνται εφέ ελεφάντων και αεριωθούμενων.
Το φυσικό βιβλίο είναι γεμάτο με αισθητήρες και ξέρει σε ποια σελίδα βρίσκεται. Ασύρματη μετάδοση, μεταδίδει αυτές τις πληροφορίες στο κουμπί που κρατά το παιδί. Αν κάτι αναμένεται να συμβεί σε αυτή τη συγκεκριμένη σελίδα, το κουμπί αρχίζει να ανάβει υποκινώντας το παιδί να το πιέσει. Όταν πατηθεί, ενεργοποιείται το αντίστοιχο ασύρματο παιχνίδι (το οποίο έχει κρυφτεί κάπου στο δωμάτιο του παιδιού). Όταν το βιβλίο δεν διαβάζεται, τα παιχνίδια είναι απλά συνηθισμένα παιχνίδια, αλλά κατά τη διάρκεια της ιστορίας ζωντανεύουν.
Είμαι θείος σε μερικά καταπληκτικά παιδιά, είμαι επίσης αρκετά τυχερός που γνωρίζω κάποιους πολύ κατανοητούς γονείς. Έτσι είχα πολλά παιδιά να δοκιμάσουν το χρήστη 'The Belly Button'.
Συνήθως, βρίσκω ότι ο χρήστης δοκιμάζει λίγο αγχωτικό, βλέπετε το σχέδιό σας μέσα από φρέσκα μάτια και βλέπετε λάθος προβλήματα ή σχεδιαστικά ελαττώματα. Σκέφτηκα ότι ο γύρος αυτός θα ήταν λίγο πιο σκληρός, δεν ξέρετε τι θα πάρετε με τα παιδιά. Τα παιδιά επρόκειτο να βιώσουν το εγχείρημά μου για πρώτη φορά, ανησυχούσα ότι δεν θα "το πήραν" ή θα ήταν χειρότερο να μην τους αρέσει.
Αποδεικνύεται ότι το αγαπημένο μου μέρος σε ολόκληρο το έργο έλεγξε τα παιδιά. Τα παιδιά είναι τα καλύτερα σε άμεση και ειλικρινή ανατροφοδότηση. Δεν υπάρχει φίλτρο και δεν ενδιαφέρονται ελάχιστα για την εξοικονόμηση εύθραυστου εγώ σας. Ξέρεις πότε είναι αφοσιωμένοι και πότε τους χάνεις. Μπορείτε να μάθετε τι έχετε δίκιο και τι έχετε τόσο πολύ λάθος. Και δεν υπήρχε τίποτα πιο γλυκό από όταν ένα παιδί είπε "ας το διαβάσουμε ξανά".
Από όλα τα πράγματα που έμαθα από τα παιδιά, το πιο απροσδόκητο ήταν η νέα αίσθηση της κίνησης που αισθάνθηκα να ολοκληρώσω το έργο. Τώρα περισσότερο από ποτέ θέλω να γίνω πραγματικότητα. Δεν μπορώ να περιμένω μέχρι το βιβλίο και τα παιχνίδια να είναι στα ράφια και τα παιδιά και οι γονείς μπορούν να πάρουν τα δικά τους.
Το "The Belly Button" βρίσκεται ακόμα στη φάση του πρωτοτύπου και αναζητά έναν εκδότη.